Sereias

As sereias são temidas em toda a parte, mas os marinheiros têm sido especialmente assombrados. Os tampões para os ouvidos têm sido considerados como profiláticos eficazes contra o canto das sereias. Nós queríamos explorar esse alegado efeito experimentalmente. Devido à falta de sereias, foram utilizados golfinhos no seu lugar. Num ambiente de pesquisa rigorosamente padronizado, os golfinhos tinham de produzir os seus característicos estalidos irritantes, de forma a atrair os marinheiros incautos. Em dois de três casos, os marinheiros aproximaram-se dos golfinhos para lhes fazerem festinhas no focinho. Um terço dos marinheiros chegou mesmo a oferecer sardinhas aos animais para que estes executassem elegantes acrobacias sincronizadas. A crença tradicional de que os tampões para ouvidos têm propriedades profiláticas provavelmente está errada. O inverso pode ser de facto verdade. Este estudo indica que, possivelmente, os tampões amplificam a graciosidade e encanto das sereias. Portanto, para evitar um desenvolvimento semelhante na Noruega, devem ser consideradas restrições ao uso de tampões para os ouvidos.